Actrice Nathalie Meskens: 'Ik mag mijn kleren aanhouden in Code 37'

Nathalie Meskens: 'Ik mag mijn kleren aanhouden in Code 37'

Met De allerslimste mens ter wereld of Tegen de sterren op nog vers in het geheugen, lijkt het misschien vreemd dat een comedytalent als Nathalie Meskens (30) in Code 37 opduikt, maar de actrice zet meteen de puntjes op de i. 'Hoe fijn ik comedy ook vind, ik heb als Vlaamse actrice pakken serieuze rollen gespeeld. Ik zorg in de film dan ook níét voor de humor. Ik speel de vrouw van een schrijver (Peter De Graef) die research doet naar de prostitutie onder studentes. Het is geen grote rol, maar ik was wel superblij dat ik hem aangeboden kreeg. Voor dit soort films gevraagd worden is een hele eer.'

Nathalie Meskens: 'Mijn rol biedt meteen ook het voordeel dat ik lekker mijn kleren mag aanhouden. (lacht) Als het over prostitutie gaat, zal er hier en daar wel iets bloots passeren, maar dat hoef ik dus niet te doen.'

Of ze dan niet werd gevraagd een studente te spelen? 'Nee, daar was ik overigens net iets te oud voor. Maaike Neuville (28) is slechts een paar jaar jonger dan ik, maar zij heeft het voordeel dat ze er een stuk jonger uitziet, en gaat wel naakt.'

Met Code 37 is Nathalie Meskens overigens niet aan haar filmdebuut toe. 'Als puber heb ik Ellen gespeeld in Blinker (1999) en Blinker en het Bagbag-juweel (2000). Ik vond dat toen fantastisch, maar dit wordt beslist nog iets helemaal anders.'

Film 'Code 37' strikt Nathalie Meskens en Maaike Neuville: Seks om te kunnen studeren

Nathalie Meskens, Maaike Neuville en Aline Van Hulle worden de nieuwe gezichten van Code 37. Niet de succesvolle VTM-policier die nu aan zijn tweede seizoen bezig is, wel de bioscoopversie die dit najaar een van de grote filmevenementen moet worden. Jo De Ruyck

Never change a winning team, dus neemt Veerle Baetens als straffe politiemadam Hannah Maes zowat haar hele ploeg uit de tv-reeks mee in de langspeelfilm Code 37 - De film, die op 26 oktober in de zalen wordt verwacht. Nu mag Code 37 zich verheugen in een gemiddeld kijkcijfer van om en bij de 940.000, een scheut vers bloed kan nooit kwaad om een speelfilm net dat extraatje te geven. En dus komen Nathalie Meskens (Kaat & Co, Tegen de sterren op), Maaike Neuville (Katarakt, De Smaak van De Keyser), Aline Van Hulle (Smoorverliefd), Peter De Graef (David) en Jurgen Delnaet (Aanrijding in Moscou) mee op de aftiteling van de langspeelfilm, waarvan de opnamen al over tien dagen van start gaan.

Code 37 - De film zal in het Gentse nachtleven spelen, meer bepaald rond de prostitutie van studentes. 'Het onderwerp hebben we van de Gentse flikken', zegt filmproducent Dirk Impens. 'Prostitutie door meisjesstudenten bestaat, maar er wordt weinig over gepraat omdat zich nauwelijks problemen voordoen.'

'De klanten worden geronseld via het internet, het zorgt niet voor overlast op straat en de meisjes die het doen zijn intelligent en weten precies hoeveel geld ze eruit willen slaan om hun studies te financieren. Voor de politie is het eigenlijk een gedroomde vorm van prostitutie. Bovendien is het fenomeen actueel, want die business floreert nu er almaar meer financieel armlastige eenoudergezinnen zijn waarin de kinderen zelf moeten opdraaien voor de kosten van hun studies.'

Of dat dan pittige cinema oplevert? 'Ons eerste scenario hebben we in de vuilnisbak gekieperd', zegt Impens. 'Film, zo dachten we eerst, dat wil zeggen: meer actie, meer naakt, meer schieten, meer ongelukken. Tot we inzagen dat we zo onze succesformule geweld aandeden. We zullen de extra tijd die een langspeelfilm biedt niet gebruiken voor meer kogels, maar voor meer emotie en psychologie.'

'We gaan Gent niet opblazen', vult regisseur Jakob Verbruggen aan. 'Het succes van Code 37 op tv is net de herkenbaarheid. Het gaat over mensen zoals u en ik die net dat ene stapje te ver zetten.'

De makers trekken dan ook de lijn van de tv-reeks door in de film, die ook te smaken moet zijn als je nog geen enkele Code 37 op tv zag. 'Het succes zit 'm in de combinatie van policier, thriller en comedy. Bovendien voeren wij helden op die niet voor de hand liggen. Je verwacht Kevin Janssens, Koen De Bouw en Stan Van Samang, maar wij kiezen voor Nathalie Meskens, Marc Lauwrys, Gilles De Schryver en Michael Pas', aldus Verbruggen, die zegt zelf verrast te zijn door het succes van een reeks waaraan toch een behoorlijk rauw randje zit.

'Bij VTM stonden ze er aanvankelijk weigerachtig tegenover wegens té', aldus Impens. 'We hadden het geluk dat ze een gat in hun programmatie hadden, anders was de reeks er allicht nooit gekomen.'

De filmversie van Code 37 zal zo'n 1,5 miljoen euro kosten, geld dat helemaal uit de privéhoek komt. 'We hebben geen subsidies gevraagd omdat we vinden dat dit soort films met een commercieel potentieel het moet kunnen doen zonder overheidssubsidies. De fondsen van het VAF kunnen beter naar 'moeilijker' genres gaan.'

Nathalie Meskens (21 april 1982) is een Vlaamse actrice en zangeres.

Nathalie Meskens studeerde aan de Toneelacademie in Maastricht. Ze werd bij het grote publiek bekend door haar rol in de televisieserie Kaat & co, die vijf seizoenen liep op één. Ze was ook te zien als omroepster in het humoristisch programma Als 't maar beweegt met Stany Crets en Peter Van Den Begin. Verder speelde ze gastrollen in Kinderen van Dewindt en De Co-assistent en ze had een rol in de films Blinker en Blinker en het Bagbag-juweel.

Nathalie Meskens speelde in het Mechels theater 't Arsenaal de producties Hedda, Hoe ver het is van hier, Het Zuchten en De Kollega's. Met vier collega-actrices van de Maastrichtse toneelschool richtte ze het theatercollectief Norfolk op.

Nathalie Meskens treedt ook op als zangeres. In maart 2009 gaf ze een concert in Schoten, op de piano begeleid door Jeroen Tielkin en zong ze nummers van onder meer Randy Newman, Gnarls Barkley en Amy Winehouse. Tevens zong ze mee op het album Modderstroom van de St. Andries MC’s.

Nathalie Meskens was in 2009 te zien als prinses Mathilde in het humoristische vtm programma Wij van België, dat origineel bedoeld was als een programma onderdeel van het televisieprogramma “De Zwarte Doos”, maar uiteindelijk een volwaardig programma werd. Walter Baele speelde de rol van Prins Filip.

Nathalie Meskens is in 2007 gehuwd met de Vlaamse acteur Jeroen Van Dyck. Vanaf 18 september 2009 zijn ze bloot samen te zien in de telenovelle David op vtm. Toen Meskens en Van Dyck de hoofdrollen aangeboden kregen, waren ze op doorreis in Azië. In een hotelkamer hebben ze twee scènes uit het script gespeeld en gefilmd en opgeladen naar Youtube, waarna de makers van de serie het filmpje bekeken en het koppel liet weten dat de rollen voor hen waren. De telenovelle telde meer dan 200 afleveringen, maar werd geen kijkcijfersucces. Meskens en Van Dyck speelden ook samen een gastrol in de één televisiereeksen Goesting en Witse.

Nathalie Meskens werkte ook mee aan het vt4-programma De Oplichters, met Tom Waes. Sinds 5 december 2010 is ze eveneens te zien in het komische programma Tegen de sterren op. Hierin persifleert Meskens tv-persoonlijkheden zoals Annemie Struyf, An Lemmens en Astrid Bryan uit 'Vlaamse Hollywoodvrouwen'. Daarnaast neemt ze opnieuw de imitatie van prinses Mathilde voor haar rekening.

Nathalie Meskens wordt relatief vaak gevraagd door allerhande televisieprogramma's. Ze is onder andere gastjurylid in De Allerslimste Mens ter Wereld, en was ze te gast bij het Besluit 2010, een humoristisch jaaroverzicht van Radio 1, dat werd uitgezonden op Canvas.

Bij de uitreiking van de Vlaamse Televisie Sterren op 25 februari 2011 werd Nathalie Meskens door de Vlaamse Televisie Academie verkozen tot beste actrice van 2010 en door het publiek uitverkozen tot laureate van de prijs voor de Vlaamse televisiepersoonlijkheid van 2010.